Marukyu Koyamaen Tea Company har hävdat att namnet på deras berömda svarta te på burk kopierades från drycken. (ABC News: James Orton)
Vid första anblicken verkar denna matchaburk vara äkta, med det välkända varumärket Isuzu och andra produktegenskaper.
Japanskt grönt tepulver är så populärt att den respekterade tillverkaren Marukyu Koyamaen begränsar antalet köp per kund för att förhindra hamstring.
Men Matsutsugu Nonomura, som var ansvarig för företagets internationella försäljning, visste att burken med Isuzu matcha-te han höll i var en förfalskning.
Matcha latte blir alltmer populär tack vare sin tilltalande image på sociala medier. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
Matcha har blivit alltmer populärt de senaste åren, och japanska bönder kämpar för att möta den växande efterfrågan.
Teträd tar ungefär fem år att växa, och processen att producera tepulver är mycket komplex. För att öka klorofyll- och aminosyrainnehållet måste odlarna skugga teträden i ungefär tre veckor innan skörd.
Efter skörd ångkokas bladen i 10 sekunder, lufttorkas och mals sedan med en traditionell stenkvarn, vilket ger bara 40 gram per timme.
Märkning av matcha-te är i stort sett oreglerad, och vissa japanska producenter befarar att skrupelfria kinesiska tillverkare utnyttjar den växande efterfrågan för att sälja teprodukter av låg kvalitet under etiketten "japansk matcha".
Även om vem som helst kan göra matcha, hävdar producenter att vissa matcha-etiketter eller förpackningar som de ser utomlands kopierar välkända japanska varumärken eller falskeligen påstår att teet kommer från japanska regioner.
Liksom de flesta teer tillverkas matcha av samma växt – teträdet (Camellia sinensis) – men sättet det bearbetas på är avsevärt annorlunda. (ABC News: James Orton)
Drycken har nyligen blivit en succé på sociala medier, med konsumenter som hyllar den för dess hälsofördelar, rika umamismak och mildare koffeinhalt än vanligt kaffe.
Matcha är en speciell sorts grönt te som har sitt ursprung i Japan och har en historia som sträcker sig minst 400 år tillbaka. (ABC News: James Orton)
Tillsatsen är nu vanlig på kaféer runt om i världen och förekommer i lattes, kakor och glass, men det här är inte första gången efterfrågan på den har ökat kraftigt.
Den första matcha-bristen inträffade på 1990-talet, när glasstillverkaren Häagen-Dazs lanserade glass med smak av grönt te i Japan.
”Jag känner en otrolig tillfredsställelse över att se att japansk kultur, eller snarare dessa bestående historiska traditioner, erkänns av människor över hela världen”, sa han.
Förra året, tack vare den ökade populariteten inom sociala medier, ökade Japans export av grönt te med 25 % jämfört med föregående år och nådde en rekordnivå.
I år slogs dessa rekord igen: tändsticksförsäljningen från januari till september översteg den totala försäljningen för hela 2024.
Herr Yamamoto sade: ”Vi beklagar djupt att vi inte kan tillgodose människors behov runt om i världen.”
Det finns oro för att ökad matchaproduktion kommer att påverka tillgången på andra gröna tesorter som fortfarande är populära bland japanska konsumenter.
I Uji, en av Japans mest berömda teregioner, bildas alltid långa köer av turister utanför matchabutikerna, och teet på hyllorna säljer slut inom några timmar efter öppning.
Att köpa direkt från tillverkaren är fortfarande ett pålitligt alternativ, men Nomura är oroad över ökningen av skrupelfria onlinedistributörer.
Vissa kinesiska matchasorter som säljs på marknaden imiterar namnen och förpackningarna på välkända japanska produkter, medan andra falskeligen påstår sig vara producerade i japanska teregioner som Uji.
Han sa: ”Om konsumenter köper en produkt i tron att det är Uji matcha men tycker att den inte är alls så god som de förväntade sig, kommer de sannolikt att sluta köpa den.”
"Möjligheten att sådana förfalskade produkter sprids inte bara i Kina utan över hela världen skulle orsaka extremt allvarlig skada på marknaden."
Japanska jordbruksmyndigheter uppgav att i takt med att matchas popularitet har ökat, har även mängden förfalskade produkter ökat, men de kunde inte lämna specifika siffror.
Japans ministerium för jordbruk, skogsbruk och fiske främjar aktivt registreringen av sådana varumärken utomlands och anser sig ha haft viss framgång med att lobba Kina för att bekämpa vilseledande produkter.
Matcha tillverkas genom att mala torkade gröna teblad, efter att ådrorna tagits bort, till ett fint pulver. (ABC News: James Orton)
"Vi vet att till exempel kinesiska företag som inte är relaterade till Uji har ansökt om att registrera varumärket 'Uji Matcha' i Kina", sa Tomoyuki Kawai från provinsens teavdelning.
Matchas snabba ökning i popularitet har lett till en global brist på detta högkvalitativa tepulver. (ABC News: James Orton)
Relationerna mellan Kina och Japan har hamnat i en ond cirkel efter att Japans premiärminister Sanae Takaichi antytt en möjlig japansk intervention i Taiwankonflikten.
ABC kontaktade Kinas nationella förvaltning för immaterialrätt men fick inget svar.
Denna tjänst kan innehålla innehåll från AFP, APTN, Reuters, AAP, CNN och BBC World Service som är skyddat av upphovsrätt och inte får reproduceras.
Vi erkänner att aboriginer från Australien och Torres Strait Islander var Australiens första invånare och de traditionella förvaltarna av den mark där vi bor, lär och arbetar.
Publiceringstid: 17 dec 2025