"Italienska" tomatpuréer som säljs av olika brittiska stormarknader verkar innehålla tomater som odlats och plockats i Kina med hjälp av tvångsarbete, enligt en rapport från BBC.
Tester beställda av BBC World Service visade att totalt 17 produkter, varav de flesta egna varumärken som säljs i brittiska och tyska återförsäljare, sannolikt innehåller kinesiska tomater.
Vissa har "italiensk" i sitt namn, till exempel Tescos "italienska tomatpuré", medan andra har "italiensk" i sin beskrivning, till exempel Asdas dubbla koncentrat som säger att det innehåller "purerade italienskodlade tomater" och Waitroses "Essential Tomato Purée", som beskriver sig själv som "italiensk tomatpuré".
De stormarknader vars produkter BBC World Service testade bestrider dessa resultat.
I Kina kommer de flesta tomaterna från Xinjiang-regionen, där deras produktion är kopplad till tvångsarbete av uigurer och andra till stor del muslimska minoriteter.
FN anklagar den kinesiska staten för tortyr och övergrepp mot dessa minoriteter, som Kina ser som en säkerhetsrisk. Kina förnekar att man tvingar människor att arbeta inom tomatindustrin och säger att dess arbetstagares rättigheter är skyddade enligt lag. Enligt BBC säger Kina att FN-rapporten är baserad på "desinformation och lögner".
Kina producerar ungefär en tredjedel av världens tomater, och den nordvästra regionen Xinjiang anses vara ett idealiskt klimat för att odla grödan. Xinjiang har dock också utsatts för global granskning på grund av rapporter om kränkningar av mänskliga rättigheter, inklusive massgripanden sedan 2017.
Enligt människorättsorganisationer har över en miljon uigurer hållits fängslade i vad Kina beskriver som "omskolningsläger". Anklagelser har framkommit som tyder på att vissa fångar har utsatts för tvångsarbete, bland annat på Xinjiangs tomatodlingar.
BBC talade nyligen med 14 personer som rapporterat att de upplevt eller bevittnat tvångsarbete i regionens tomatproduktion under de senaste 16 åren. En före detta fånge, som talade under pseudonym, hävdade att arbetarna var skyldiga att uppfylla dagliga kvoter på upp till 650 kg, med straff för de som inte gjorde det.
BBC sa: ”Det är svårt att verifiera dessa uppgifter, men de är konsekventa och återspeglar bevis i en FN-rapport från 2022, som rapporterade tortyr och tvångsarbete i interneringsläger i Xinjiang”.
Genom att sammanställa transportdata från hela världen upptäckte BBC hur de flesta tomater från Xinjiang transporteras till Europa – med tåg genom Kazakstan, Azerbajdzjan och till Georgien, varifrån de skeppas vidare till Italien.
Vissa återförsäljare, som Tesco och Rewe, svarade genom att stoppa leveranserna eller dra tillbaka produkter, medan andra, inklusive Waitrose, Morrisons och Edeka, bestred resultaten och genomförde sina egna tester, vilket motsade påståendena. Lidl bekräftade att de använde kinesiska tomater i en produkt som såldes kortvarigt i Tyskland 2023 på grund av leveransproblem.
Frågor har väckts om inköpsmetoderna hos Antonio Pettis, ett stort italienskt tomatbearbetningsföretag. Leveransuppgifter visar att företaget tog emot över 36 miljoner kg tomatpuré från Xinjiang Guannong och dess dotterbolag mellan 2020 och 2023. Xinjiang Guannong är en stor leverantör i Kina, som producerar en betydande andel av världens tomater.
År 2021 gjorde italiensk militärpolis en razzia mot en av Petti-gruppens fabriker misstänkt för bedrägeri – det rapporterades i italiensk press att kinesiska och andra utländska tomater utgavs för att vara italienska. Ett år efter razzian avgjordes fallet utanför domstol.
Under ett hemligt besök på en Petti-fabrik filmade en BBC-reporter fat som var märkta med tomatpuré från Xinjiang Guannong, daterat augusti 2023. Petti förnekade nyligen genomförda inköp från Xinjiang Guannong och uppgav att deras senaste beställning var från 2020. Företaget erkände att de köpte tomatpuré från Bazhou Red Fruit, som delar kopplingar till Xinjiang Guannong, men uppgav att de skulle upphöra med importen av kinesiska tomatprodukter och förbättra övervakningen av leveranskedjan.
Detta företag ”utövade inte tvångsarbete”, berättade en talesperson för Petti för BBC. Utredningen visade dock att Bazhou Red Fruit delar ett telefonnummer med Xinjiang Guannong, och andra bevis, inklusive analys av fraktdata, tyder på att Bazhou är dess skalbolag.
Pettis talesperson tillade: ”I framtiden kommer vi inte att importera tomatprodukter från Kina och kommer att förbättra vår övervakning av leverantörer för att säkerställa att mänskliga rättigheter och arbetstagares rättigheter efterlevs.”
USA har infört strikt lagstiftning för att förbjuda all export från Xinjiang, medan Europa och Storbritannien har antagit en mjukare strategi och tillåter företag att självreglera för att säkerställa att tvångsarbete inte används i leveranskedjor.
Resultaten understryker vikten av robusta spårbarhetssystem och utmaningarna med att upprätthålla transparens i globala leveranskedjor. I och med att EU inför strängare regler för tvångsarbete i leveranskedjor kan Storbritanniens beroende av självreglering komma att granskas mer.
Publiceringstid: 5 november 2025